Âm Dương Hóa Ma Quyết

Phần 14: Báu Vật Trong Cỏ Khô
Hắc Lâm là một nơi đúng như tên gọi của nó. Những cây cổ thụ khổng lồ đan xen vào nhau, tán lá dày đặc tạo thành một mái vòm gần như che kín cả bầu trời. Ánh sáng mặt trời chỉ có thể lọt qua được qua những kẽ lá, tạo thành những đốm sáng lập lòe, nhảy múa trên nền đất ẩm ướt, khiến khung cảnh càng thêm phần ma mị. Không khí trong rừng lạnh lẽo và tĩnh lặng một cách đáng sợ, thỉnh thoảng lại bị phá vỡ bởi tiếng xào xạc của một con vật nhỏ nào đó trong bụi rậm, hoặc tiếng kêu ai oán của một loài chim lạ từ xa vọng lại.

Tổ đội Hắc Nha di chuyển với sự cẩn trọng. Leo đi trước, đôi mắt sắc bén liên tục quét qua mọi thứ xung quanh. Sức mạnh của Luyện Nhục Cảnh không chỉ mang lại cho cậu thể chất phi thường, mà còn khiến các giác quan của cậu trở nên nhạy bén hơn rất nhiều. Cậu có thể nghe thấy tiếng côn trùng bò dưới lớp lá mục, ngửi thấy mùi đặc trưng của nấm độc từ xa.

Đi ngay sau cậu là Anya. Cô đã không còn là người phụ nữ tiều tụy trong lồng sắt nữa. Khoác trên mình bộ giáp da cứng cáp và tay cầm chiếc khiên mới mua, trông cô như một nữ chiến binh thực thụ. Vẻ mặt cô tập trung cao độ, đôi mắt liên tục quan sát hai bên và phía sau, cảnh giác với bất kỳ mối nguy hiểm nào.

“Dấu chân,” Leo đột ngột dừng lại, chỉ xuống mặt đất. “Quỷ Diện Nhện. Một con. Còn khá mới.”

Họ lần theo dấu chân, tiến sâu hơn vào khu rừng. Dấu vết ngày càng nhiều hơn, xen lẫn đó là xác của vài con thú rừng nhỏ bị hút cạn máu, chỉ còn lại cái vỏ khô quắt. Rõ ràng họ đang đi đúng hướng đến hang ổ của chúng.

Con đường mòn dẫn họ đến một khu đất trống, nơi có một trang trại đã bị bỏ hoang từ lâu. Ngôi nhà gỗ đã xiêu vẹo, mái nhà sụp một nửa. Hàng rào đổ nát, cỏ dại mọc um tùm. Ở góc sân, một đống cỏ khô khổng lồ đã ngả màu vàng úa, đang trong quá trình mục rữa.

Leo đang định đi vòng qua thì Anya khẽ đặt tay lên vai cậu, ra hiệu dừng lại.

“Có gì đó,” cô thì thầm, mắt nheo lại nhìn chằm chằm vào đống cỏ khô. “Tôi nghe thấy tiếng động. Rất khẽ.”

Leo tập trung lắng nghe. Đúng là có tiếng động, nhưng nó không giống tiếng của quái vật. Nó giống như tiếng thở dốc bị kìm nén và tiếng sụt sịt rất nhỏ.

Cả hai ra hiệu cho nhau, cẩn trọng tiến lại gần. Leo cầm chắc chuôi kiếm, còn Anya giơ khiên lên che chắn. Cậu dùng mũi kiếm, nhẹ nhàng gạt những lớp cỏ khô mục nát ở bên trên ra.

Lớp cỏ khô được lật ra, để lộ một khoảng trống nhỏ bên trong. Và trong khoảng trống đó, không phải là một con Quỷ Diện Nhện, mà là một cô gái trẻ thuộc chủng tộc Elf.

Cô có một nét đẹp mảnh mai, thanh tú đặc trưng của loài Elf, với mái tóc màu bạch kim và đôi tai nhọn. Dù người đầy vết bầm và quần áo rách rưới, không thể che đi đôi chân thon dài và cặp đùi săn chắc của một người thường xuyên di chuyển và vận động, cho thấy một sức sống tiềm tàng.

Khi bị phát hiện, cô gái Elf giật nảy mình, đôi mắt màu xanh biếc mở to kinh hoàng.

“Aaa! Đừng! Đừng đánh tôi! Xin các người!”

Tiếng hét của cô yếu ớt và tuyệt vọng, cô nhắm nghiền mắt lại, co người thành một cục, chờ đợi một trận đòn quen thuộc.

Nhìn thấy chiếc vòng cổ nô lệ và những vết bầm tím trên người cô gái, ánh mắt của Leo thoáng qua một tia giận dữ và thương cảm. Lại là cảnh này. Lũ khốn… Cậu không phải là một cỗ máy vô tri. Cậu đã từng là một nạn nhân, cậu hiểu rõ cảm giác bất lực và kinh hoàng này. Cậu từ từ hạ vũ khí xuống.

Anya, nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cô gái, cũng cảm thấy xót xa. Cô bước lên trước, lấy trong túi ra một bình nước và một mẩu bánh mì khô, cẩn thận chìa về phía cô gái.

“Đừng sợ,” cô nói, cố gắng để giọng mình trở nên dịu dàng nhất có thể. “Chúng tôi sẽ không làm hại cô đâu. Ăn chút gì đi.”

Cô gái Elf hé mắt, nghi ngờ nhìn vào bình nước và mẩu bánh mì, rồi lại nhìn Anya và Leo. Cơn đói và khát cuối cùng cũng chiến thắng nỗi sợ hãi. Cô run rẩy đưa tay ra, vội vàng giật lấy mẩu bánh mì và nhai ngấu nghiến, nước mắt lã chã rơi.

Trong khi cô gái đang ăn, Leo mới bắt đầu quan sát kỹ hơn. Cậu để ý đến đôi bàn tay của cô, những ngón tay thon dài, vô cùng linh hoạt – bàn tay của một cung thủ. Đôi mắt cô tuy sợ hãi nhưng vẫn ánh lên sự lanh lợi. Một cung thủ tiềm năng, suy nghĩ đó lướt qua đầu cậu, nhưng nó nhanh chóng bị thay thế bởi câu hỏi thực tế hơn: Phải làm gì với cô gái này?

Họ đã tìm thấy một báu vật, nhưng báu vật này đi kèm với rất nhiều rắc rối.